Lockdowns e máscaras faciais reduzem 'inequívocamente' a propagação da Covid, segundo relatório

Jun 24, 2023

A revisão da Royal Society analisa as intervenções não farmacêuticas quando aplicadas em pacotes de diversas medidas

As medidas tomadas durante a pandemia de Covid, como o distanciamento social e o uso de máscaras faciais, reduziram “inequivocamente” a propagação de infecções, concluiu um relatório.

Os especialistas analisaram a eficácia das intervenções não farmacêuticas (NPIs) – e não dos medicamentos ou das vacinas – quando aplicadas em pacotes que combinam uma série de medidas que se complementam.

O relatório da Royal Society, denominado Covid-19: examinar a eficácia das intervenções não farmacêuticas, reviu as evidências recolhidas durante a pandemia para seis grupos de INF e a sua eficácia na redução da transmissão.

Estas incluíram máscaras e coberturas faciais, distanciamento social e confinamentos, testes, rastreio e isolamento, restrições e controlos de viagens através das fronteiras internacionais, controlos ambientais e comunicações.

Quando avaliados individualmente, houve evidências positivas – embora limitadas – de redução da transmissão de muitas das INF utilizadas na pandemia, concluiu a revisão. Contudo, a evidência de um efeito positivo foi clara quando os países utilizaram combinações de INP.

Além disso, as evidências mostraram que as INF eram mais eficazes quando a intensidade da transmissão era baixa, apoiando a sua utilização no início de uma pandemia e ao primeiro sinal de ressurgimento.

Durante as fases iniciais da resposta a uma doença infecciosa emergente, os INP tendem a ser os únicos controlos disponíveis antes do desenvolvimento de tratamentos medicamentosos e vacinas.

No entanto, como foi observado durante a pandemia, a sua utilização pode ter consequências pessoais, educativas e económicas adversas – tornando essencial a avaliação da sua eficácia.

O professor Sir Mark Walport, secretário de Relações Exteriores da Royal Society e presidente do grupo de trabalho de especialistas do relatório, disse: “Há evidências suficientes para concluir que a implementação precoce e rigorosa de pacotes de NPIs complementares foi inequivocamente eficaz na limitação do Sars-CoV-2 infecções.

“Isso não significa que todas as INP foram eficazes em todos os contextos ou em todos os momentos, mas aprender as lições da riqueza da investigação gerada nesta pandemia será fundamental para nos equiparmos para a próxima.”

A análise concluiu que o distanciamento social e os confinamentos eram as categorias mais eficazes de INP. As ordens de permanência em casa, o distanciamento físico e as restrições ao tamanho das reuniões foram repetidamente associadas a uma redução significativa na transmissão do Sars-CoV-2. Quanto mais rigorosas forem as medidas, maior será o efeito que terão, concluíram os especialistas.

Nos lares de idosos, medidas como a coorte e as restrições de visitantes foram associadas à redução da transmissão e à redução dos surtos.

Além disso, o relatório concluiu que, nos ambientes escolares, os encerramentos e outras medidas de distanciamento estavam associados à redução dos casos de Covid-19, mas a eficácia variava dependendo de uma série de factores, incluindo a adesão e a idade dos alunos.

Ao analisar a utilização de máscaras faciais e a obrigatoriedade das máscaras, os estudos relataram consistentemente que as medidas eram uma abordagem eficaz para reduzir a infecção. As evidências indicam ainda que máscaras respiratórias de maior qualidade – como as máscaras N95 – eram mais eficazes do que as máscaras cirúrgicas.

Avaliando medidas de teste, rastreio e isolamento, estudos de vários países que implementaram elevados níveis de rastreio de contactos, com isolamento de indivíduos infetados e dos seus contactos, encontraram reduções nas mortes por Covid-19.

Para o futuro, o relatório recomenda o estabelecimento de protocolos internacionais para a realização de ensaios clínicos e investigação observacional sobre INP antes de novas pandemias.

O professor Christopher Dye, professor de epidemiologia da Universidade de Oxford, disse: “O próximo passo é a Doença X, como a OMS (Organização Mundial da Saúde) a chamou.

“Não sabemos o que vai ser, não sabemos onde vai aparecer. Portanto, precisamos de um sistema que seja suficientemente genérico para lidar com qualquer coisa desse tipo e, para mim, a prioridade número um é ter um sistema global de resposta de vigilância.”